Tout ce qu'on ne s'est jamais dit de Celeste Ng

Pour ceux qui aiment: l'ambiance du film Blue Valentine de Derek Cianfrance

Lydia Lee, adolescente de 16 ans, est retrouvée noyée, au fond du lac non loin de chez elle. Très vite, la police conclut à un suicide, mais sa famille peine à l'accepter. Pourquoi leur fille, si intelligente et populaire, qui se destinait à une carrière de médecin, aurait voulu mettre fin à ses jours? Au fil du roman, Celeste Ng nous démêle les fils complexes de cette famille à la fois différente et universelle, grattant petit à petit le vernis du masque si jolie et lisse de Lydia Lee.

Une fois passé ce titre à rallonge, le roman de Celeste Ng se révèle être une vraie pépite. J'ai été complètement happée par cette intrigue, qui est pourtant loin des thrillers et du rythme haletant auquel nous ont habitué les éditions Sonatine. Au contraire, Tout ce qu'on ne s'est jamais dit est un roman introspectif, qui prend son temps et déroule tout en finesse l'histoire tragique d'une famille entre grandes aspirations et regrets d'une vie. 

Sans en avoir l'air, Celeste Ng aborde des thèmes aussi passionnants que la quête d'identité, l'intégration des minorités asiatiques aux USA, ou encore l'émancipation des femmes d'après-guerre. L'intrigue et le rythme sont très élégamment maîtrisés et le lecteur se retrouve très vite complètement piégé dans cette intrigue étouffante.

Un (premier!) roman d'une grande subtilité, beau, triste et bouleversant. A lire, vraiment!

Lydia Lee, seize ans, est morte. Mais sa famille l'ignore encore… Élève modèle, ses parents ont placé en elle tous leurs espoirs. Sa mère, Marylin, femme au foyer, rêve que sa fille fasse les études de médecine qu'elle n'a pas pu accomplir. Son père, James, professeur d'université d'origine chinoise, a tant souffert de sa différence qu'il a hâte de la retrouver parfaitement intégrée sur le campus. Mais le corps de Lydia gît au fond d'un lac. Accident, meurtre ou suicide ? Lorsque l'adolescente est retrouvée, la famille Lee, en apparence si soudée, va devoir affronter ses secrets les mieux gardés.
Des secrets si longtemps enfouis qu'au fil du temps ils ont imperceptiblement éloigné ses membres, creusant des failles qui ne pourront sans doute jamais être comblées. Bien sûr, Tout ce qu'on ne s'est jamais dit distille un suspense d'une rare efficacité. Mais ce livre qu'on garde en soi très longtemps est bien plus que cela. Celeste Ng aborde la violence de la dynamique familiale, les difficultés de communication, le malaise adolescent, avec une intensité exceptionnelle qui évoque l'univers de Laura Kasischke.

En distinguant cette œuvre envoûtante comme l'un des meilleurs romans de l'année, les critiques anglo-saxons ont salué la naissance d'un écrivain majeur et fait le succès du livre, vendu à plus d'un million d'exemplaires.

NG Celeste, Tout ce qu'on ne s'est jamais dit, ed. Sonatine, mars 2016, 320p., traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Fabrice Pointeau. 

NG Celeste, Everything I never told you, ed. Blackfriars, août 2014, 305p.