The Secret History de Donna Tartt

Note: 7/10
Pour ceux qui aiment: Un mélange entre l'ambiance académique et mystérieuse du Cercle des Poètes Disparus et Crime et Châtiment de Dostoïevski

Kalistina et Calypso ont eu la bonne idée de lancer une lecture commune pour ce livre de Donna Tartt qui traînait dans ma PAL depuis quelques temps déjà. C'était donc une excellente occasion pour le lire et j'ai profité de mon séjour en Grèce pour le finir.

Donna Tartt nous emmène dans l'Université américaine de Hampden, avec le narrateur Richard Papen, nouveau venu qui intègre une classe très sélecte d'étudiants classiques, principalement tournés vers le Grec Ancien. Ces derniers essaient de réinventer leur quotidien selon des préceptes antiques, mais ils vont très vite dépasser les limites de la morale actuelle et commettre un crime qui aura des conséquences toute leur vie. Le livre s'ouvre d'ailleurs sur la mort de l'un d'eux, Bunny. Le livre revient ensuite sur les événements qui ont conduit à ce meurtre et sur ses conséquences.

Plusieurs éléments de ce livre m'ont plu. J'ai beaucoup aimé les descriptions des personnages que Donna Tartt développe à merveille. Les caractères sont approfondis, excentriques, détaillés et sans s'identifier à eux (mis à part peut-être à Richard), on s'attache vraiment à eux. L'ambiance du campus est également très bien décrite: Donna Tartt jongle entre les cours mystiques de leur professeur emblématique Julian, et les très communes "beuveries" d'étudiants. Enfin, le style est vraiment très agréable.

***SPOILER POTENTIEL******
Le point fort de ce livre est, à mon sens, sa capacité à nous faire accepter les agissements de ces étudiants comme totalement logiques et justifiés. Donna Tartt a réussi à me faire haïr Bunny et ses manières vulgaires et j'étais presque soulagée de le voir mourir. On fait donc face, dans ce livre, à des meurtriers éduqués et de bonne famille, qui parviennent à convaincre le lecteur du bien-fondé de leurs actes. L'opposition entre le premier meurtre, incontrôlé et sauvage, et celui de Bunny, calculé et réfléchi, et également très intéressante.
**** FIN SPOILER******

Cependant, contrairement à de nombreuses personnes qui considèrent ce livre comme un pur chef d'oeuvre, je suis beaucoup moins enthousiaste. Pour moi le livre culmine à la fin du Livre I, donc environ à la moitié du livre. Et ensuite? Pendant plus de 300 pages, nous suivons les personnages sur le dur chemin de la culpabilité et là, tout le souffle de l'histoire retombe complètement. J'ai cru, jusqu'à la dernière page, à un retournement de situation extraordinaire, car à la vue de toutes ces critiques élogieuses, je ne pouvais pas croire que là était toute l'histoire. Mais non, rien (ou presque) n'est venu et je me suis presque ennuyée durant tout le Livre II. J'avais peut-être fondé trop d'espoirs sur ce livre, j'attendais plus de mystère comme le titre français, Le Maître des Illusions, me le prédisait, mais non! Je ressors donc de cette lecture déçue. Ce livre restera pour moi un bon moment de lecture, surtout pour sa première moitié, mais en aucun cas un coup de coeur.

Under the influence of their charismatic classics professor, a group of clever, eccentric misfits at an elite New England college discover a way of thinking and living that is a world away from the humdrum existence of their contemporaries. But when they go beyond the boundaries of normal morality their lives are changed profoundly and for ever

TARTT Donna, The Secret History, ed. Penguin, 1993 (1st published 1992), 629pTARTT Donna, Le Maître des illusions, ed. Pocket, 2004, 704p