Sombre dimanche d'Alice Zeniter

Dans les années 70, alors que l'URSS conserve son étau sur la Hongrie, Imre grandit dans l'étrange maison au bord des rails, non loin de la gare Nyugati de Budapest, entouré de trois générations de Mandy. Alors que les trains de voyageurs passent devant leur maison, garnissant le jardin de détritus en tous genres, Imre et sa famille poursuivent leur vie monotone que seuls les grands évènements de l'Histoire semblent pouvoir troubler. En retraçant le vécu de cette maison et de ses habitants, Alice Zeniter revient sur l'histoire de la Hongrie, des années de terreur stalinienne à la grande débandade capitaliste des années 90. 

Alice Zeniter a passé presque trois ans en Hongrie et à la lecture de Sombre dimanche, on ressent l'affection qu'elle porte à ce pays, berceau d'une culture forte, qui a su résister aux assauts de l'Histoire. L'auteure nous emmène à la découverte de ses habitants, sujet obscur et pari plutôt audacieux pour une jeune romancière dont c'est ici le deuxième livre. Et pourtant, on se laisse très facilement porter par l'auteure et on s'identifie sans problème aux personnages, aux déboires d'adolescents d'Imre qui rêve de blondes Californiennes, à Agi à la volonté brisée par un amour déçu, à Kerstin, jeune allemande en quête d'aventure et d'authenticité post-soviétique, ou au grand-père d'Imre qui préfère se saouler à date régulière pour éviter de faire face au poids des secrets du passé.

Ayant visité la Hongrie il y a fort longtemps, je ne peux juger de la pertinence de chaque propos d'Alice Zeniter. Mais j'ai ressenti, au fil de cette lecture, une vraie justesse dans le propos et dans la construction des personnages. Je trouve très difficile de parler de ce livre car il ne s'y passe à la fois pas grand chose, et en même temps toute l'histoire du vingtième siècle. Sombre dimanche retrace au final la vie d'une famille insignifiante, mêlée presque par hasard aux grands évènements de l'histoire hongroise. 

Avec une plume délicate et une construction réussie entre souvenirs du passé et vie présente, Alice Zeniter a su m'emmener à la rencontre de cette famille et de la nation hongroise. Un roman empli de mélancolie et de rêves inassouvis qu'on lit pourtant avec plaisir, entre sourires et pincements au coeur. Une auteure que je garderai à l'oeil à l'avenir. 

Les Mandy habitent de génération en génération la même maison en bois posée au bord des rails près de la gare Nyugati à Budapest. Le jeune Imre grandit dans un univers mélancolique de non-dits et de secrets où Staline est toujours tenu pour responsable des malheurs de la famille. Même après l'effondrement de l'URSS, qui fait entrer dans la vie d'Imre les sex-shops, une jeune Allemande et une certaine idée de l'Ouest et d'un bonheur qui n'est pas pour lui.

Roman à la poétique singulière, tout en dégradés de lumière et de nostalgie, Sombre dimanche confirme le talent d'Alice Zeniter, révélée par Jusque dans nos bras.

Je remercie les éditions Albin Michel pour l'envoi de ce livre. 

ZENITER Alice, Sombre dimanche, ed. Albin Michel, janvier 2013, 284 p.