The Women (Les Femmes) de T.C. Boyle

Pour ceux qui aiment: Loving Frank de Nancy Horan

Frank Lloyd Wright, certainement l'un des plus grands architectes du 20ème siècle, admiré aujourd'hui pour son architecture organique et des bâtiments mémorables comme le Guggenheim de New York ou la Fallingwater House, était à son époque également connu pour ses frasques. De sa fuite avec sa voisine Mamah Cheney, laissant derrière eux époux et enfants, aux crises de jalousie de sa deuxième femme, Miriam, la vie de Frank Lloyd Wright n'a été qu'une succession de scandales étalés systématiquement dans la presse de l'époque. 

C'est de cette relation si étrange que Frank Lloyd Wright entretiendra toute sa vie avec "ses" femmes dont traite ce livre. L'auteur déroule cette succession d'aventures à l'envers, en commençant par la troisième femme de l'architecte, la jeune Olgivanna. Au fil des pages, le lecteur fait connaissances avec les autres femmes ayant partagé la vie de Wright, mais c'est avant tout ce dernier que le lecteur découvre: un artiste égocentrique, un génie ignorant la morale et les conventions de l'époque, un grand architecte baignant dans le luxe mais toujours à cours d'argent, un être à la fois touchant et détestable, un mégalomane à l'aura certaine. 

J'ai beaucoup aimé ce livre, un parfait complément à ma lecture coup de coeur de Loving Frank. Si j'avais été vraiment touchée par le personnage de Mamah dans ce dernier, j'ai ici aimé en découvrir plus sur Frank et sur le reste de sa vie. Il est également très intéressant de découvrir ce personnage à travers les yeux d'un auteur homme, qui semble avoir éprouvé plus de clémence pour Wright que Nancy Horan. J'ai également trouvé la forme de Les Femmes excellente et intelligente, avec une tension qui augmente jusqu'à cette fin au final presque identique dans les deux livres. Une similitude vraiment intéressante d'ailleurs, quand on considère à quel point ces deux livres sont différents autrement. 

J'ai trouvé le choix du narrateur, un ancien apprenti japonais de Frank Lloyd Wright, brillant. J'ai beaucoup aimé ses petites apartés et j'aurais même voulu en apprendre plus sur le microcosmos de Taliesin. Le style de T.C. Boyle est toujours aussi accrocheur. Petit extrait sur les joies de la conduite:

"The whole business was complicated by the fact that the ragtop didn't seem to want to go up, so that my face was exposed not only to the glare of the sun and a withering cannonade of dust, chicken feathers and pulverized dung, but to the stares of every stolid Wisconsinite I passed along the way. The ruts were maddening, the potholes sinks of discolored water that seemed to shoot up like geysers every fifty feet. And the insects: I'd never in my life seen so many insects, as if spontaneous generation were a fact and the earth gave them up like grains of pollen, infinite as sand, as dust. They exploded across the windscreen in bright gouts of filament and fluid till I could barely make out the road through the wreckage." p.4

Cette lecture confirme également que je préfère cet auteur dans ses livres plus "historiques" que dans ses intrigues plus modernes. Du coup, j'ai encore plus envie de lire Water Music qui est dans ma PAL depuis un sacré moment. 

Mon seul bémol concerne peut-être la deuxième partie, centrée sur le personnage de Miriam que j'ai trouvée exaspérante mais qui semble avoir fasciné l'auteur. J'aurais volontiers coupé quelques passages mais Les Femmes a été, dans l'ensemble, un excellent moment de lecture. 

Un livre fort sur la vie mouvementée d'un grand architecte. La construction et le style de T. C. Boyle sont brillants et la vie de Frank Llyod Wright si mouvementée et théâtrale que l'intrigue de ce livre ne peut être que passionnante. Je crois avoir toutefois préféré le livre de Nancy Horan. Quoiqu'il en soit, je conseille ces deux livres sans restriction.  

Welcome to the troubled, tempestuous world of Frank Lloyd Wright. Scandalous affairs rage behind closed doors, broken hearts are tossed aside, fires rip through the wings of the house and paparazzi lie in wait outside the front door for the latest tragedy in this never-ending saga. This is the home of the greatest architect of the twentieth century, a man of extremes in both his work and his private life: at once a force of nature and an avalanche of need and emotion that sweeps aside everything in its path. Sharp, savage and subtle in equal measure. The Women plumbs the chaos, horrors and uncontainable passions of a formidable American icon. 

Lecture commune avec Cynthia, Manu, Nina et Valou que je remercie pour leur patience. Je précise qu'il n'est pas encore minuit, donc je suis presque à l'heure... enfin, si on oublie que cette LC était originellement prévue pour octobre. Hum Hum!

BOYLE T.C. The Women, ed. Bloomsbury, mars 2010, 451p. 

BOYLE T.C. Les Femmes, ed. Livre de Poche, février 2011, 704p.