RL 2017: Le courage qu'il faut aux rivières d'Emmanuelle Favier

Par un matin d'hiver, le quotidien tranquille de Manushe va être bouleversé par l'arrivée d'un inconnu dans son village. Que faire du désir éprouvé? Il faut dire que Manushe est une "vierge jurée", une femme qui a acquis les droits réservés à un homme en renonçant pour toujours à son identité de femme.

Comment parler de ce roman sans parler de cette magnifique couverture. Je l'avoue tout de suite, c'est elle qui m'a attirée sur les étals du Livre sur les quais de Morges. Puis il y a eu la gentillesse et la disponibilité de son auteure, Emmanuelle Favier, avec qui j'ai eu beaucoup de plaisir à discuter. Malgré l'aveu de la furtive apparition du lynx dans son roman, elle a ainsi su me convaincre et m'intriguer avec ce premier roman qui part à la découverte de la tradition singulière des vierges jurées. 

Prenant pour point de départ ce phénomène, Emmanuelle Favier dévie toutefois rapidement sur une histoire qui aborde le genre et l'identité de manière bien plus large. Manushe et Adrian sont deux personnages fort intéressants qui auraient pu être encore davantage développés. En particulier, le récit de Manushe est assez rapidement abandonné au profit de celui d'Adrian, donnant ainsi au roman l'impression d'une cassure un peu trop brusque à mon goût. J'aurais préféré que les deux parcours suivent deux voies parallèles, plutôt que cette imbrication un peu artificielle. 

De cette lecture, je retiens également le style très imagé d'Emmanuelle Favier, s'approchant presque de la fable. Appréciant de plus en plus les textes rudes, sans fioritures, j'ai ici su apprécier les belles tournures, même si j'avoue également avoir parfois trouvé l'écriture trop ampoulée. Les fans d'auteurs comme Carole Martinez ou Véronique Ovaldé devraient toutefois y être plus sensibles. 

Un premier roman réussi qui a su m'emmener jusque dans les Balkans grâce à une atmosphère aux apparences feutrées qui dissimule pourtant une violence extrême. J'ai trouvé le sujet du livre passionnant, peut-être trop pour être simplement satisfaite d'une courte fiction.

Elles ont fait le serment de renoncer à leur condition de femme. En contrepartie, elles ont acquis les droits que la tradition réserve depuis toujours aux hommes : travailler, posséder, décider. Manushe est l’une de ces « vierges jurées » : dans le village des Balkans où elle vit, elle est respectée par toute la communauté. Mais l’arrivée d’Adrian, un être au passé énigmatique et au regard fascinant, va brutalement la rappeler à sa féminité et au péril du désir.

Baignant dans un climat aussi concret que poétique, ce premier roman envoûtant et singulier d’Emmanuelle Favier a la force du mythe et l’impalpable ambiguïté du réel.

FAVIER Emmanuelle, Le courage qu'il faut aux rivières, ed. Albin Michel, août 2017, 214p. 

Pour ceux qui aiment: Ce que je sais de Vera Candida de Véronique Ovaldé