Wildlife de Richard Leakey

Note: 9/10
Pour ceux qui aiment: Gorilles dans la Brume de Diane Fossey mais en plus politique

Wildlife, Mon combat pour sauver les trésors naturels en Afrique est l'autobiographie de l'homme extraordinaire qu'est Richard Leakey. Je ne résiste par à vous en faire un résumé mais pour ceux qui préfèrent avoir la surprise, sautez le prochain paragraphe.

Kenyan blanc, Richard Leakey est le fils des paléontologues reconnus Louis et Mary Leakey. Il a lui-même fait d'importantes découvertes dans ce domaine, en particulier lors de ses recherches, dans les années 70, près du lac Turkana au Kenya, où il découvrit un Homo habilis et un Homo erectus. Il a publié de nombreux livres sur ce sujet.
En 1989, il est nommé par le Président kenyan Daniel arap Moi à la tête du département de la faune sauvage qu'il réformera complètement et qui deviendra le Kenyan Wildlife Service. On doit à M. Leakey la formation de troupes de rangers armées et organisées de manière militaire afin de lutter contre le braconnage des éléphants et des rhinocéros. Il faut savoir que dans les années 80, la situation était dramatique, la population des éléphants avaient chuté et l'espèce était menacée. Des touristes avaient également été tués par des bandes armées probablement somaliennes dans le parc Tsavo. Richard Leakey a lutté pendant plusieurs années et heureusement avec succès, contre ce phénomène. Il commença par brûler 12 tonnes d'ivoire (valant plusieurs millions) puis il défendra l'interdiction du commerce de l'ivoire par CITIES. (Je profite ici pour rappeler que cette interdiction est aujourd'hui remise en question par les pays du sud de l'Afrique, le Zimbabwe en tête).
Son engagement et son opposition à la conservation basée sur les communautés lui attireront de nombreux ennemis et il finira par être accusé de corruption, sera écarté du KWS et remplacé par son "ennemi idéologique" David Western. Il sera également victime d'un étrange accident d'avion dans lequel il perdra ses deux jambes. Il est aujourd'hui l'un des membres fondateurs du parti d'opposition Safina.

Ce livre n'est bien sûr pas de la grande littérature mais il est passionnant. Pour tous ceux qui partent en safari au Kenya pour admirer les nombreux éléphants dans le Parc National de Tsavo, ce livre est indispensable pour comprendre que tout ça est aujourd'hui possible grâce au combat de Richard Leakey.

Figure légendaire de la défense de l'environnement et de la protection des espèces en voie de disparition, l'anthropologue Richard Leakey raconte sa bataille contre l'extermination des éléphants en Afrique. Pendant plus de dix ans à la tête de « Wildlife », organisation pour la sauvegarde de la vie sauvage, chargé de la gestion des réserves naturelles kényanes, il s'est opposé, par tous les moyens, aux braconniers sans scrupules qui alimentent le trafic de l'ivoire. Impliqué corps et âme dans cette bataille au point d'avoir frôlé la mort, Richard Leakey n'a rien perdu de son opiniâtreté : ce témoignage passionné nous le prouve et nous rappelle qu'il est urgent de défendre l'avenir écologique de la planète face à la seule logique de l'argent.

Wildlife, Mon combat pour sauver les trésors naturels de l'Afrique, Richard Leakey, ed. Albin Michel, 2002, 300p