A Mercy (Un don) de Toni Morrison

Après quelques années de dur labeur, Jacob Vaark est devenu un homme prospère qui vit sur sa ferme, entouré de son épouse Rebekka et de trois femmes qu'il a recueillies au fil des ans pour lui servir de servantes. Il y a tout d'abord Lina, l'indienne, Sorrow, l'enfant recueillie d'un naufrage et enfin Florens, petite esclave noire offerte par un planteur en remboursement d'une dette. 

Grâce au récit de chacun de ces personnages, Toni Morrison nous dévoile, par petites touches, cette Amérique naissante du 17ème siècle.

Tout d'abord, il faut peut-être que j'avoue ne pas avoir commencé cette lecture avec un regard complètement neutre. Sans savoir exactement pourquoi, Toni Morrison (tout comme Joyce Carol Oates par exemple) font partie des grands auteurs vers lesquels je n'ai jamais été vraiment attirée, convaincue que leurs romans n'étaient pas faits pour moi. Mais le Blogoclub est justement là pour nous faire dépasser nos a priori et j'ai donc attaqué A Mercy, un peu à reculons bien sûr, mais sûrement. 

Résultat: sans avoir été transportée dans une autre dimension par le génie de Toni Morrison (sérieux, certaines critiques américaines n'y vont pas avec le dos de la cuillère), j'avoue que j'ai trouvé ma lecture de A Mercy... intéressante. J'ai beaucoup aimé découvrir les différents personnages de cette Amérique encore toute jeune du 17ème siècle, dominée par les évangélistes et autres communautés religieuses, les planteurs et leurs premiers cargos d'Africains, les indiens ayant survécu aux différents massacres et le reste de "vermine" envoyée par l'Europe pour se refaire une vertu de l'autre côté de l'Atlantique. Tous un peu esclave de quelque chose ou de quelqu'un d'autre, les parcours de vie de chacun des personnages constituent, au fil des pages, le tableau intéressant et complexe de ce pays en devenir. 

Si j'ai donc aimé les chapitres consacrés aux personnages secondaires, le récit de Florens m'a lui plutôt ennuyée. J'ai trouvé ces passages, narrés à la première personne, presque incompréhensibles et beaucoup trop lyriques. Florens est ainsi le personnage qui m'a paru le plus antipathique et éloigné malgré la connivence qu'a essayé d'instaurer l'auteur dans son récit. L'intrigue en elle-même ne m'a pas non plus passionnée et sa structure complètement éclatée a fait que je n'étais pas forcément pressée de retrouver, chaque soir, l'univers de Toni Morrison. 

Au final, il s'agit donc d'une lecture en demi-teinte: tout y est ou presque, que ce soit les personnages, le contexte ou le lieu, mais j'ai eu comme l'impression que ce roman n'avait jamais vraiment décollé. A Mercy a ainsi un peu confirmé ce que je pensais de l'auteur, mais m'a quand même suffisamment intéressée pour retenter l'expérience, probablement avec Beloved. 

On the day that Jacob agrees to accept a slave in lieu of payment of a debt from a plantation owner, little Florens' life changes. With her intelligence and passion for wearing the cast-off shoes of her mistress, Florens has never blended into the background and now at the age of eight she is taken from her family to begin a new life. She ends up part of Jacob's household, along with his wife Rebekka, Lina their Native American servant and the enigmatic Sorrow, who was rescued from a shipwreck.

Together these women face the trials of their harsh environment as Jacob attempts to carve out a place for himself in the brutal landscape of the north of America in the seventeenth century.

Lecture faite dans le cadre du Blogoclub. Retrouvez tous les autres billets ici.

MORRISON Toni, A Mercy, ed. Vintage, 2009, 165p. 
MORRISON Toni, Un don, ed. 10x18, 2010, 192p.