Le bouddha de banlieue d'Hanif Kureishi

Pour ceux qui aiment: Les soap opera genre d'EastEnders

A travers le récit de Karim Amir, anglais par sa mère mais indien par son père, le lecteur découvre tout l'univers des 70-80's de la banlieue sud de Londres. Hanif Kureishi accompagne son personnage pour son passage de l'adolescence à la vie d'adulte. On découvre ainsi ses hésitations sexuelles, ses questionnements professionnels, ses premiers succès en tant qu'acteur et les déboires de sa famille, brisée par les décisions d'un père autoproclamé bouddha de banlieue et maître spirituel.

J'avais entendu tellement de bien de ce livre... et malheureusement, je ressors au final déçue de cette lecture. J'ai vraiment eu l'impression de regarder un épisode, pris en cours, d'un sitcom avec son lot de drames, de sexe, d'amour, de gloire, de chutes et de larmes, mais sans qu'aucun événement soit vraiment passionnant. Le lecteur plonge dans l'histoire de cette famille sans réelle introduction et quitte ses personnages sans réelle conclusion. Je n'ai ainsi pas vraiment pu m'attacher aux personnages: Karim m'a souvent exaspérée avec ses hésitations et son "jemenfoutisme", son père mystique frise le ridicule, la clique des militants révolutionnaires sont typiquement le genre de personnes que je trouve exaspérants dans la vraie vie, Eva, Jamila, Changez, Charlie... franchement, je n'ai tout simplement pas adhéré à cette galerie de personnages et du coup je suis restée assez indifférente à leurs aventures.

Pour rester sur une note positive, Le bouddha de banlieue aborde de nombreux thèmes intéressants comme l'intégration des immigrés indiens dans la société anglaise, le racisme, les délires hippies des années 70's et l'apparition du mouvement punk du début des années 80, la quête de gloire, la création théâtrale, l'ambiance londonienne de l'époque, les luttes syndicales et bien d'autres. Un livre riche donc mais trop fouilli à mon goût. Par contre, je pourrais me laisser tenter par l'adaptation par Roger Michell de ce roman en série TV, une forme qui à mon avis lui convient mieux.

Un instantané sympa de la vie d'un jeune métis dans la banlieue de Londres en quête de lui-même et de ses rêves mais une intrigue et des personnages que j'ai trouvés au final superficiels et parfois caricaturaux. Un livre que j'oublierai probablement assez rapidement et une petite déception.

"Un "Paki", c'est-à-dire un enfant de Pakistanais émigrés, qui se raconte dans Le bouddha de banlieue, un roman satirique, provocateur et hilarant, qui décoiffe tout son monde. Un roman avec un "carré blanc"... Mais qui n'en a pas moins été couronné par le Whitbread Prize et qui avait fait sortir de son silence Salman Rushdie: "Voilà exactement le roman que l'on pouvait espérer qu'Hanif Kureishi écrirait: sauvagement irrévérencieux et insolent, mais fondamentalement émouvant et plein de vérité. Et vraiment très drôle." Nicole Zand, Le Monde, 1991

Lecture commune avec Saraswati et Lounima. Allez vite voir leurs billets.

KUREISHI Hanif, Le bouddha de banlieue, ed. Christian Bourgois, coll. 10/18, septembre 1999, 414p. traduit de l'anglais (Grande-Bretagne) par Michel Courtois-Fourcy

KUREISHI Hanif, The Buddha of Suburbia, ed. QPD, 1990, 288p.