The Adventures of Huckleberry Finn de Mark Twain

Pour ceux qui aiment: Allah n'est pas obligé d'Ahmadou Kourouma

Après Les Aventures de Tom Sawyer, Mark Twain nous offre ici le récit de Huckleberry Finn, le meilleur ami de son premier héros. Jeune adolescent du Missouri, Huckleberry Finn est confié aux soins "civilisateurs" de Miss Watson et de la veuve Douglas. Mais quand son père alcoolique et violent refait surface, Huck décide de s'enfuir en compagnie de Jim, l'esclave noir de Miss Watson. A bord d'un radeau, Huck et Jim vont faire d'étonnantes rencontres et vivre de vraies aventures au fil des eaux du Mississippi.

C'est la récente (mais récurrente) polémique autour de l'utilisation du mot "nègre" dans ce roman qui m'a donné envie d'enfin découvrir Twain. Je vous le rappelle, un éditeur américain a en effet décidé de publier Les Aventures de Huckleberry Finn en remplaçant le mot "nigger" par celui de "slave" (esclave). Mon billet sur le sujet ici. Après lecture, je confirme que cette décision est totalement absurde. En effet, Mark Twain offre ici un reflet fidèle et très critique de la société américaine de l'époque (1835-1845) et Jim, le "nègre", s'avère au final un ami fidèle et un être bien plus "humain" que les personnages "blancs" rencontrés au fil de leurs aventures. Ainsi, l'utilisation du mot "nègre" et le dénigrement qu'il implique est contrebalancée par l'amitié qui se forme entre Huck et Jim qui va à l'encontre de la "morale" de l'époque. La censure de ce mot affaiblit donc, à mon sens, le message principal de Twain qui est le refus de Huck, après un combat intérieur, des valeurs de l'époque qui ne voit en Jim qu'un "nègre" et non un homme qui a droit à sa liberté. 

The Adventures of Huckleberry Finn est donc un livre très critique, pas seulement sur le sujet de l'esclavage, mais de manière générale envers la société bien pensante de l'époque. Twain se moque par exemple de la stupidité et de la naïveté des villageois, piégés très facilement par le duc et le Dauphin ou aveuglés par des valeurs sans fondement comme dans l'épisode de la vendetta entre les Grangerfords et les Sheperdsons. 

Je vais m'arrêter là pour l'analyse, d'autres y ont consacré des livres entiers, mais en ce qui concerne mon ressenti, il est plutôt positif. C'est toujours un plaisir de découvrir un classique, surtout quand il reflète les pensées et la vie d'une époque. L'intrigue d'Huckleberry Finn est une suite de petites aventures et de rencontres, rythmées par la descente du fleuve. L'ensemble est sympa mais parfois un peu décousu et je pense que j'aurais plus accroché à cette lecture à l'adolescence. 

Le style est très travaillé et j'ai adoré l'emploi de l'argot et les fautes intentionnelles qui donnent vraiment un côté attendrissant aux personnages. J'ai par contre bien sué sur ma version originale et j'ai même parfois dû lire à haute voix pour suivre les dialogues avec Jim (pas super en transports publics ;-)). Petit extrait: "I laid dah under de shavins all day. I 'uz hungry, but I warn't afeard; bekase I knowed ole missus en de widder wuz goin' to start to de camp-meetn' right arter beakfas' en be gone all day, en dey knows I goes off wid de cattle 'bout day-light, so dey wouldn' 'spec to see me roun' de place, en so dey wouldn' miss me tell arter dark in de evenin'." p.38 Heureusement, mon édition indienne achetée au Ghana (!!!) avait un petit lexique en fin d'ouvrage. Je me demande cependant comment tout cela est traduit...

The Adventures of Huckleberry Finn est un classique qui, derrière une intrigue simple et un ton naïf, offre une réflexion bien plus profonde sur les valeurs de la société américaine du 19ème siècle. J'ai particulièrement aimé le style de l'auteur mais j'ai parfois un peu décroché sur la suite d'intrigues. C'est définitivement un livre que j'aurais voulu étudier plus en profondeur en classe (oui, oui, élève qui passe par là, un jour tu seras reconnaissant à ton prof d'anglais). 

"All modern American literature comes from one book by Mark Twain called Huckleberry Finn... There was nothing before. There has been nothing as good since" is how Ernest Hemmingway described the novel, an opinion that has been endorsed by literary critics in the twentieth century. What started modestly as a "king of companion to Tow Sawyer" grew into a work of immeasurable richness whose symbolic significance makes it a thoroughly modern novel relevant to our times and conditions.

In its distrust of too much civilisation and its concern with the way language turns dreamy and corrupt when divorced from the real condition of life, Huckleberry Finn echoed some of the central concerns of life today. And more than modern is its hero, Huck who is, in the words of T.S. Eliot, "one of the permanent symbolic figures of fiction, no unworthy to take a place with Ulyssses, Faust, Don Quixote, Don Juan, Hamlet and other discoveries which man has made about himself." Like all great works of fiction where no story is told as if it is the only one, Huck Finn is open-ended, the "unfinished story" where the true meaning is left to the conscience and imagination of each reader. 

 

Cette lecture est une lecture commune avec Nathalia que je remercie pour sa patience. Allez vite voir son avis.

J'inscris également cette lecture dans le cadre du challenge nécrophile de Fashion, catégorie "décédé dans des circonstances particulières". Selon Wikipedia, Mark Twain, Samuel Langhorne Clemens de son vrai nom, est né quelques jours après le passage de la comète Halley en novembre 1835. Il avait prédit qu'il s'en irait également avec elle et il est finalement décédé le lendemain du retour de la comète, le 21 avril 1910.

TWAIN Mark, The Adventures of Huckleberry Finn, ed. UBSPD, 2005, 246p. Publié pour la première fois en 1884.

TWAIN Mark, Les Aventures de Huckleberry Finn, ed. Flammarion, janvier 1999, 344p. traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Claude Grimal.