Cachez ce mot que je ne saurais voir

Vous en avez déjà sûrement entendu parler ces derniers jours, je reprends toutefois l'information car je la trouve tout simplement désolante et ridicule:

Un petit éditeur d'Alabama a fait scandale la semaine passée en annonçant avoir remplacé le mot "nègre" (nigger) par celui d'"esclave" (slave) dans sa nouvelle édition d'Huckleberry Finn de Mark Twain. L'éditeur va jusqu'à qualifier sa décision de geste de compassion, évitant ainsi à cette oeuvre "une censure préventive". L'auteur de cette nouvelle version, Dr Alan Gribben de l'Auburn University, Montgomery, a en effet remarqué que le lectorat actuel était très mal à l'aise à la lecture de cette oeuvre en raison de ces termes raciaux ("the N-word") et qu'ainsi, les écrits de Mark Twain étaient souvent supprimés des programmes scolaires.

Hum... Laissez-moi vous aider, cher lecteur, à comprendre cette logique imparable: je censure un texte majeur de la littérature américaine pour éviter qu'il ne soit censuré par la suite par d'autres institutions. Logique non? Je suis certaine que cette argumentation serait reprise avec plaisir par de nombreux régimes à travers le monde...

Le plus absurde dans cette histoire, c'est que le livre de Twain est en quelque sorte un pamphlet antidiscriminatoire qui met en scène un homme raciste se remettant en question et changeant peu à peu ses conceptions grâce à Jim, un esclave noir en fuite. Quoiqu'il en soit, je trouve absolument choquant de modifier des oeuvres qu'elles soient littéraires ou artistiques, pour la simple raison qu'elles nous mettent mal à l'aise. N'est-ce d'ailleurs pas le but de la grande littérature, nous pousser à nous questionner? Offrir un reflet de la société, qui bien sûr évolue avec le temps? La compréhension du contexte d'une oeuvre n'est-elle pas cruciale pour le développement du sens critique des étudiants? Si nous commençons à modifier les oeuvres passées pour les adapter à notre société lisse et insipide, où nous arrêterons-nous? Après le cigare de Churchill, "Les dix petits Indiens" d'Agatha Christie, la censure du film The Dam Busters, verrons-nous toutes les oeuvres passées remastérisées aux goûts de notre époque? Allez, je propose pour commencer d'effacer toutes les représentations misogynes de la femme qui perturbent ma vie de lectrice. Il y a du boulot!

Le pire dans cette histoire, c'est que cette maison d'édition, qui se définit comme une "risk-taking, socially conscious publisher" a pour but de publier des oeuvres "which enhances our understanding of who we are and which asks us to stretch in our understanding of others" (qui améliorent la connaissance de qui nous sommes et qui nous poussent à dépasser notre connaissance des autres"). C'est en tous cas un joli coup de pub qu'elle s'est offert ici avec cette polémique qui a traversé les frontières.

Je ne vais pas plus m'étendre sur ce sujet déjà largement commenté. Je voulais quand même vous proposer ici plusieurs liens si vous voulez pousser plus loin:

- Un joli clin d'oeil du dessinateur Beeler, publié dans The Washington Examiner et repris par le Courrier International.

- Le site de l'éditeur, pas mécontent de son effet d'annonce ("unprecedented media coverage").

- L'article publié sur le blog La république des livres de Pierre Assouline

- L'article du New York Times (en anglais)

- L'article du Guardian (en anglais)

- Une liste d'oeuvres polémiques contenant le mot "nègre" qui devrait être précieuse à tous les adeptes de la censure. What's next? Full Metal Jacket? Graham Greene? (en anglais)

Allez j'inscris dès aujourd'hui dans mon programme 2011 la lecture (ou relecture) de plusieurs oeuvres de Twain, avant qu'elles ne soient censurées de ce côté de l'Atlantique. Si d'autres personnes sont tentées par une lecture commune, faites-moi signe. C'était le coup de gueule du jour, je reviens très vite avec mon billet sur Simon's Cat et promis je serai beaucoup moins en colère. Bonne journée à tous!