Le cerveau de Kennedy de Henning Mankell

Note: 7/10
Pour ceux qui aiment: La Constance du Jardinier de John Le Carré

Pour Le Cerveau de Kennedy, Henning Mankell quitte son inspecteur fétiche, Wallander, et nous emmène sur les pas de Louise Cantor, archéologue, spécialiste de la Grèce Antique. Il est difficile de qualifier ce livre, qui n'est pas tout à fait un roman policier, mais qui reste un livre d'investigation. Le fait que le personnage principal soit une archéologue change cependant la manière d'enquêter, et on assiste plutôt a la reconstruction d'un passé, comme Louise assemble d'habitude les fragments d'un vase antique.

Le cerveau de Kennedy suit Louise sur les traces de son fils Henrik, retrouvé mort dans son lit. Refusant la thèse du suicide, elle s'embarque pour une longue quête de la vérité qui l'emmène de la Suède au Mozambique, en passant par la Grèce, l'Espagne ou encore l'Australie. Elle découvre, petit à petit, son fils sous un jour qu'elle ne soupçonnait pas et plonge avec lui dans une atmosphère pleine de secrets, liés à la recherche d'un vaccin contre le SIDA. Le titre de ce livre peut induire le lecteur en erreur. Si la disparition du cerveau de JFK après son autopsie (qui je crois est véridique, mais comment en être sûre avec toutes les légendes entourant la mort de Kennedy), est exposée dans le livre, cette histoire sert uniquement d'allégorie aux autres terribles secrets qui sont soustraits à la connaissance de la population. Je ne vous en dis pas plus pour ne pas révéler toute l'histoire, le présentation de l'éditeur s'en charge déjà assez. Je conseille d'ailleurs à ceux qui veulent garder leur plaisir intact d'éviter de la lire.

J'ai beaucoup apprécié la lecture de ce livre. On s'attache vraiment au personnage de Louise, on sent sa douleur face à la perte de son fils unique, ses doutes, sa solitude, ou encore sa peur face à la vérité qu'elle découvre. Le sujet du livre est vraiment intéressant et on sent que Henning Mankell est touché par cette pandémie du SIDA qui décime l'Afrique. Habitant une partie de l'année au Mozambique, sa perception du sujet est emprunte de vécu. Au final, le livre se lit presque comme un manifeste, appelant le Nord à enfin réagir. Le suspens est cependant bien présent et j'ai été tenue en haleine jusqu'à la fin du livre.
Toutefois, une fois le livre refermé, j'émets un petit bémol car j'ai trouvé qu'il manque une vraie conclusion au Cerveau de Kennedy. Beaucoup de questions restent en suspens, même si on en devine les réponses. Par exemple: d'où vient l'argent d'Henrik? qu'est-ce qui est vraiment arrivé à Aron? quel est le rôle de Lars Hakansson? ou enfin quant est-il vraiment du secret de Christian Holloway et de son fils??? J'ai l'impression que Mankell voulait parler de cette problématique mais a eu peur ensuite de dépasser la réalité pour vraiment conclure son livre. Dans ce sens, j'ai trouvé La Constance du Jardinier de John Le Carré, qui traite d'un sujet similaire, plus réussi. En conclusion, un bon moment de lecture, mais une petite déception sur la fin.

Automne 2004. Louise Cantor quitte son chantier de fouilles du Péloponnèse pour rentrer en Suède. Impatiente de revoir son fils, elle le trouve mort dans son appartement de Stockholm. Qui a tué Henrik ? Pas un instant Louise ne veut croire que son fils unique se soit suicidé. Avec l'énergie du désespoir et une obstination d'archéologue, elle va tenter de reconstituer fragment par fragment les dernières années d'une vie brutalement interrompue. Secondée par Aron, le père d'Henrik qu'elle a déniché au fin fond de l'Australie, Louise découvre que son fils avait une vie secrète, émaillée d'inquiétantes zones d'ombre. Pourquoi Henrik s'intéressait-il tant au cerveau du président Kennedy, disparu lors de son autopsie ? Pourquoi avait-il un appartement clandestin à Barcelone ? D'où provenaient les grosses sommes d'argent dont il disposait ? Que faisait-il au Mozambique dans un mouroir pour malades atteints du sida ? Quand Aron disparaît brusquement sans laisser de traces, Louise comprend qu'elle est aux prises avec des forces occultes qui la dépassent. Au bord du gouffre mais plus déterminée que jamais, ses pas la conduisent au cœur de l'Afrique. Une vérité effroyable l'y attend. A travers ce récit palpitant et lucide, Henning Mankell exprime sa colère contre le cynisme du monde occidental face au lent naufrage d'un continent rongé par le sida.

J'ai en fait lu ce livre en anglais, mais je trouve la couverture française tellement belle que je voulais la partager avec vous.

MANKELL Henning, Le cerveau de Kennedy, ed. Seuil, 2009, 391 p
MANKELL Henning, Kennedy's Brain, ed. Vintage, 2008, 452 p
Titre original: Kennedy's Hjärna, 2005