Epouses et assassins de Kwei Quartey

Pour ceux qui aiment: les aventures de Mma Ramotswe d'Alexander McCall Smith

Gladys Mensah, une jeune et brillante étudiante en médecine, est retrouvée morte près du village de Ketanu, dans la région Volta au Ghana. L'inspecteur Darko Dawson est envoyé depuis Accra, la capitale, pour résoudre l'affaire, mais il se heurte très vite aux traditions et croyances séculaires des villageois.

J'attendais avec impatience de recevoir ce livre. Ayant vécu au Ghana pendant six mois, je me réjouissais de retrouver les ambiances et les décors de ce pays merveilleux d'Afrique de l'Ouest. J'ai ainsi beaucoup souri aux évocations de lieux, noms, plats ou attitudes connus.

Malheureusement, Epouses et assassins fut quand même une déception. J'ai trouvé le ton du livre plutôt artificiel et certaines des réflexions de Darko surfaites, en particulier concernant l'accès à l'eau, la circulation d'Accra ou la nourriture. En fait, à plusieurs reprises, j'ai eu l'impression de lire un guide touristique sur le Ghana, clairement destiné à un public étranger, alors que j'attendais un vrai roman policier sur et en premier lieu pour les ghanéens. Imaginez par exemple que le commissaire Adamsberg de Fred Vargas commence à vous détailler les secrets de la gastronomie française, ou que Wallander d'Henning Mankell s'étonne, au milieu d'une enquête, de la mentalité suédoise. Je comprends que ces allusions soient nécessaires pour les lecteurs n'ayant eu la chance de découvrir le Ghana, mais j'aurais préféré les voir en notes plutôt que dans la bouche du héros.

Concernant ce dernier, je n'ai pas réussi à m'attacher à Drako Dawson et j'ai même trouvé son comportement parfois incompréhensible, comme si l'auteur n'avais su se décider entre un héros sans coeur à la James Bond ou à la Jack Bauer, attiré par toutes les femmes et n'hésitant pas à user de violence et le gentil et efficace inspecteur de police qui appelle sa femme régulièrement.

Enfin, j'ai trouvé l'intrigue simpliste et sans surprise et j'ai très vite compris les dessous de l'affaire. Dans ce sens, Epouses et assassins a un petit côté scénario de Nollywod, ces films nigériens très "naïfs" que l'on visionne dans toute l'Afrique et qui reprennent souvent les thèmes de la sorcellerie, des mariages forcés et des amours impossibles.

Au final, ce billet peut sembler très critique. Cependant, je suis convaincue que ce livre peut plaire à beaucoup d'entre vous, car il plonge le lecteur dans une atmosphère singulière et permet de découvrir un pays d'Afrique et sa culture. Ayant abordé ce livre comme un policier se déroulant dans un décor connu, je n'y ai pas trouvé ce que j'y attendais. Par contre, si vous cherchez un livre qui vous plonge dans une ambiance africaine, avec ses croyances, ses traditions et sa sorcellerie tout en vous faisant découvrir la vie quotidienne des habitants du Ghana, vous serez sûrement séduits par ce livre original.

C'est pourquoi, j'ai décidé d'en faire un Livre voyageur. Si vous êtes intéressés, vous pouvez me laisser un commentaire sur cet article ou directement m'envoyer un mail.

Au Ghana, quand un policier de la capitale part enquêter dans un village, tradition et modernité s'affrontent... Le voyage initiatique d'un homme pris dans les rets du temps et des coutumes. Gladys, étudiante en médecine, a été assassinée près du village de Ketanu où elle était bénévole pour un programme humanitaire. L'inspecteur Dawson est envoyé depuis Accra pour résoudre l'affaire. Étrange retour en arrière : vingt-trois ans plus tôt sa mère, originaire de la région, a disparu au même endroit. Déboussolé par les pratiques locales, Dawson voit son enquête piétiner. Et pourtant, les suspects sont nombreux prêtre féticheur, médecin traditionnel, admirateurs de Gladys, éconduits ou non... A Ketanu, l'amour, la haine et la jalousie sont tenaces, voire mortels.

Kwei Quartey, de mère afro-américaine et de père ghanéen, est né et a grandi au Ghana. Il vit aujourd'hui en Californie où il est médecin. Ce livre est son premier roman.


Livre lu dans le cadre du Grand Prix des Lectrices de ELLE 2010 / catégorie policier


Je profite également d'inscrire cette lecture dans le cadre du Challenge Safari Littéraire.




D'autres avis de lectrices, en majorité séduites par ce livre, chez Flora, Armande, Snowball, Jostein et Marie-Claire.

QUARTEY Kwei, Epouses et assassins, ed. Payot suspense, avril 2009, 342p., traduit de l'anglais (Ghana) par Michèle Valencia.
QUARTEY Kwei, Wife of the Gods, ed. Random House, juillet 2009, 336p.



Mention spéciale pour la couverture de la version anglaise encadrée de kente, le tissu traditionnel ghanéen.