Oeil-de-chat de Margaret Atwood

Elaine Risley revient dans la ville de son enfance, Toronto, pour assister au vernissage d'une rétrospective consacrée à ses peintures. Ce voyage va raviver de nombreux souvenirs, des amitiés cruelles de l'enfance à sa vie d'adulte en tant que mère et artiste. Ces quelques jours vont permettre à Elaine de faire le point sur sa vie et de comprendre la personne qu'elle est devenue.

Mon résumé est court car je peine encore à comprendre quel est vraiment le but du livre. Une Vie!!! Ca peut être simple ou compliqué, mais c'est bien là le sujet d'Oeil-de-chat. Margaret Atwood nous raconte les souvenirs d'Elaine Risley, née peu avant le début de la deuxième guerre mondiale dans une famille peu conventionnelle qui parcourt le nord du Canada à la suite d'un père biologiste. De retour à Toronto, Elaine va subir la cruauté si particulière des enfants, puis l'émancipation du collège et de l'université, les premiers amours, la maternité et une vie d'artiste réussie. Un parcours certes intéressant mais cela valait-il 674 pages??? Je n'en suis pas si sûre!

J'ai peiné pendant toute la première partie de livre sur l'enfance d'Elaine. Sa passivité face aux pressions de ses "amies" m'a franchement énervée et j'avais envie de lui mettre quelques claques, histoire de la faire réagir. Ayant toujours été plutôt forte tête, je n'ai juste pas du tout réussi à m'identifier à ce personnage mou, apeuré et sans volonté aucune. Heureusement, j'ai mieux accroché à la deuxième partie sur l'adolescence et la vie d'adulte d'Elaine, dans laquelle le personnage prend un peu plus d'ampleur. Elaine reste cependant, pour moi, un personnage sans grand intérêt et plutôt fade. Heureusement, j'ai aimé plusieurs personnages secondaires, comme le père d'Elaine, biologiste visionnaire, sa mère excentrique, son frère Stephen (dont la fin arrive un peu comme un cheveu sur la soupe), Josef, Jon et bien d'autres. C'est étrange, en fait, que tous ces personnages paraissent plus forts et plus nets que les personnages centraux que sont Elaine et Cordelia. Une vraie erreur de casting selon moi.

Oeil-de-chat reste un livre bien écrit. La première partie est peut-être un peu ampoulée par trop de métaphores curieuses, par exemple:

"Autour de moi flotte l'odeur de l'encre d'imprimerie et d'encaustique, l'odeur des tiroirs de commode de mes bas rugueux mélangés à celle des genoux noircis, l'âcre senteur du lainage écossais et l'odeur de litière de chat des petites culottes de coton." p.94

Mr. Z qui a lu The Blind Assassin il y a quelques semaines a d'ailleurs noté cette même profusion de métaphores, pas toujours des plus utiles. De manière générale, j'ai toutefois apprécié l'écriture de Margaret Atwood et je relirai certainement un autre de ses romans, probablement Le Tueur aveugle ou La Servante écarlate, qui ont l'air d'avoir plus à un grand nombre d'entre vous.

Un livre à l'intrigue plutôt plate et sans grand intérêt. C'est d'autant plus dommage que les personnages secondaires avaient un réel potentiel et que l'auteur aborde plusieurs sujets intéressants, tels que la dégradation de l'environnement, les interprétations farfelues des oeuvres artistiques, le féminisme, le terrorisme et bien d'autres, avant de les laisser filer sans les développer pour revenir à un personnage sans relief. Encore une fois, dommage!

Un oeil-de-chat, l'une de ces billes multicolores au moyen desquelles on peut regarder le monde qui nous entoure comme à travers un kaléidoscope... C'est sous ce prisme éclaté qu'Elaine Risley, femme peintre et la narratrice de ce livre, s'interroge sur elle-même, se penche sur son passé. Qu'est-ce qui a fait sa vie? Telle est la question fondamentale à laquelle elle va tenter de répondre en retournant sur les lieux de son enfance, dans sa ville de Toronto. Ses rencontres, ses amours - avec des filles comme avec des garçons -, voilà les pierres blanches de l'existence d'Elaine. Dans un jeu virtuose entre passé et présent, la grande romancière canadienne, auteur de chefs-d'oeuvre universellement admirés comme la Servante écarlate, Captive, Le Tueur aveugle - pour n'en citer que trois - trace l'admirable portrait d'une femme de bonne volonté qui s'est débattue avec ténacité dans ce monde plein de bruit et de fureur qui est la nôtre.

P.S. Je n'ai noté aucunes relations avec des filles de mon côté...


Je remercie Blog-O-Book pour l'envoi, ainsi que les éditions Robert Laffont que je profite de féliciter pour leur collection pavillons poche au format et la mise en page très agréables.

Oeil-de-chat est ma première lecture pour le Challenge Petit BAC d'Enna, catégorie "animal".


ATWOOD Margaret, Oeil-de-chat, ed. Robert Laffont, coll. Pavillons poche, janvier 2011, 674p., traduit de l'anglais (Canada) par Hélène Filion.
ATWOOD Margaret, Cat's eye, ed. O.W. Toad Limited, 1988.