Les Visages de Jesse Kellerman

Ethan Muller est un jeune galeriste new-yorkais. Il découvre un jour, dans d'étranges circonstances, le travail artistique d'un asocial, Victor Crake, mystérieusement disparu en laissant derrière lui des centaines de cartons de dessins. Ethan s'enthousiasme pour le génie de cet inconnu et l'exposition organisée dans sa galerie est un succès. Mais quand un policier à la retraite croit reconnaitre dans les dessins de Victor Crake des enfants assassinés bien des années plus tôt, Ethan se lance à corps perdu à la recherche de la vérité sur cette affaire.

Les Visages me faisait envie depuis quelques mois déjà et j'ai sauté de joie en apprenant qu'il ferait partie de la sélection ELLE. Rassurez-vous, je n'ai pas été déçue. L'intrigue est très bien construite et le style est, à mon avis, bien au-dessus de la moyenne des romans policiers.

J'ai beaucoup aimé la forme du "polar involontaire". En effet, le narrateur, Ethan, est un galeriste et il nous raconte son histoire sous forme de confessions, en interpellant parfois le lecteur. On évite ainsi les ficèles habituelles de la vie du commissariat, de l'inspecteur un peu paumé mais héroïque, de la belle et fragile victime etc. Dans ce sens, Les Visages est le parfait contraire de Sauver sa peau, un autre polar sélectionné dans cette catégorie par le Prix ELLE. Ici, aucun cliché, simplement la vie d'un homme normal, embarqué dans une histoire exceptionnelle.

Si je devais chercher la petite bête, je dirais que j'ai ressenti un petit "coup de mou" dans la deuxième partie, mais au final, ce rythme un peu plus lent entre bien dans la forme du livre décrite ci-dessus, pour laquelle une fin trépidante n'aurait pas convenu.

Un polar décidemment original, mais peut-on vraiment le classer comme un polar alors qu'il présente bien plus qu'une simple enquête, en particulier une intéressante histoire familiale. A Lire!

Lorsque Ethan Muller, propriétaire d'une galerie, met la main sur une série de dessins d'une qualité exceptionnelle, il sait qu'il va enfin pouvoir se faire un nom dans l'univers impitoyable des marchands d'art. Leur mystérieux auteur, Victor Crack, a disparu corps et âme, après avoir vécu reclus près de quarante ans à New York dans un appartement miteux. Dès que les dessins sont rendus publics, la critique est unanime : c'est le travail d'un génie. La mécanique se dérègle le jour où un flic à la retraite reconnaît sur certains portraits les visages d'enfants victimes, des années plus tôt, d'un mystérieux tueur en série. Ethan se lance alors dans une enquête qui va bien vite virer à l'obsession. C'est le début d'une spirale infernale à l'intensité dramatique et au coup de théâtre final dignes des plus grands thrillers. Bien loin des polars calibrés habituels, Jesse Kellerman, styliste hors pair, nous offre ici un roman d'une indéniable qualité littéraire qui, doublée d'une intrigue machiavélique, place d'emblée le livre au niveau des plus grandes réussites du genre, tels Mystic River, de Dennis Lehane, ou L'Analyste, de John Katzenbach.

Jesse Kellerman est né en 1978. Il est le fils des écrivains Jonathan et Faye Kellerman. Les Visages est son premier roman publié en France.

Lu dans le cadre du Grand Prix des Lectrices de ELLE / catégorie policier

D'autres avis répertoriés sur Blog-O-Book.

KELLERMAN Jesse, Les Visages, ed. Sonatine, octobre 2009, 472p., traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Julie Sibony.
KELLERMAN Jesse, The Genuis, ed. Putnam Adult, avril 2008, 384p.