The Complete MAUS d'Art Spiegelman

Pour ceux qui aiment: Si c'est un homme de Primo Levi

Maus est un récit de survie: celui de Vladek Spiegelman, juif polonais, rescapé de l'Holocauste, et de sa femme Anja. Retranscrit par son fils sous forme de bande dessinée, où les juifs sont personnifiés par des souris et où les Nazis deviennent des chats, Maus est un témoignage puissant qui emmène le lecteur des préparatifs de la guerre, au camp d'Auschwitz, en passant par le ghetto de Srodula.

Maus est une oeuvre majeure qui a obtenu de nombreuses récompenses, notamment un Prix Pulitzer en 1992 et le prix du meilleur album étranger au Festival International de la Bande Dessinée d'Angoulême en 1988 et 1993. Je voulais le lire depuis bien longtemps et j'ai enfin mis la main sur l'Intégrale il y a quelques semaines.

L'histoire est bien sûr passionnante. On a parfois l'impression de tout savoir sur la deuxième guerre mondiale et la Shoah et pourtant, chaque récit, chaque source nous apporte de nouveaux éléments, un nouveau vécu, ce qui donne à ces témoignages leur nature si précieuse. Maus ne déroge pas à la règle. J'ai ainsi beaucoup aimé suivre les traces de Vladek et j'ai particulièrement apprécié la première partie, avant l'arrivée dans les camps de concentration, qui traite peut-être d'événements moins souvent relatés.

J'ai aimé la sincérité de cet album qui montre également la relation difficile d'Art avec son père vieillissant. Loin de toute idéalisation, Art Spiegelman dépeint la vie de son père après la guerre, passé du statut de victime à celui de "bourreau domestique".

Le dessin est plutôt simple, surtout comparé à une autre planche d'Art Spiegelman insérée dans Maus. La ligne est épurée, les dessins en noir et blanc, comme pour laisser le devant de la scène à une intrigue qui se passe de toute façon d'artifices.

Je garde donc une très bonne impression générale de cet album mais il a quand même manqué un petit quelque chose pour que je sois totalement séduite. Peut-être est-ce le dessin auquel j'ai un peu peiné à m'habituer ou peut-être parfois le style des dialogues (avec l'emploi du what à la place de who/which qui me hérisse).

Quoiqu'il en soit, Maus est une lecture absolument indispensable. Un témoignage sincère et précieux sur l'Holocauste avec en prime l'originalité d'un traitement graphique et d'une relation père-fils plutôt intrigante.

"It is the story of Vladek Spiegelman, a Jewish survivor of Hitler's Europe, and his son, a cartoonist coming to terms with his father's story. Maus approaches the unspeakable through the diminutive. Its form, the cartoon (the Nazis are cats, the Jews mice), shocks us out of any lingering sense of familiarity and succeeds in "drawing us closer to the bleak heart of the Holocaust" (New York Times). Maus is a haunting tale within a tale. Vladek's harrowing story of survival is woven into the author's account of his tortured relationship with hi aging father. Against the backdrop of guilt brought by survival, they stage a normal life of small arguments and unhappy visits. This astonishing retelling of our century's grisliest news is a story of survival, not only of Vladek but of the children who survive even the survivors. Maus studies the bloody pawprints of history and tracks its meaning for all of us.

Art Spiegelman is a contributing editor and artist for the New Yorker, and co-founder/editor of Raw, the acclaimed magazine of avant-garde comics and graphics. His drawings and prints have been exhibited in museums and galleries here and abroad. Honors he has received for Maus include the Pulitzer Prize, a Guggenheim fellowship, and nominations for the National Book Critics Circle Award. He lives in New York City with his wife, Françoise Mouly, and their two children Nadja and Dashiell."

SPIEGELMAN Art, The Complete MAUS, ed. Pantheon Books, novembre 1996, 296p.
MAUS I: My father bleeds history, 1973
MAUS II: And here my troubles began, 1986
SPIEGELMAN Art, L'Intégrale Maus: un survivant raconte, ed. Flammarion, novembre 1998, 296p.