Le aye-aye et moi de Gerald Durrell

Pour ceux qui aiment: Madagascar, la nouvelle série documentaire de la BBC avec David Attenborough

Au début des 90, Gerald Durrell, fondateur du Zoo de Jersey et des Gerald Durrell's Wildlife Preservation Trusts, décide de monter une expédition à Madagascar afin de capturer plusieurs spécimens de la faune si exceptionnelle de cette île, et parmi eux, le fameux aye-aye. Accompagné de sa femme Lee et d'une équipe fidèle, Gerald Durrell voyage à travers les merveilles menacées de Madagascar et fait découvrir à son lecteur sa faune et ses paysages.

Le aye-aye et moi est le dernier livre du naturaliste Gerald Durell qui décèdera peu après cette expédition, en janvier 1995 à l'âge de 70 ans. C'est donc un Gerald Durell assagi et même parfois affaibli que l'on retrouve ici. Si Durell est obligé de déléguer l'action et les captures à son équipe en raison de problèmes de hanches, il gratifie cependant toujours son lecteur de considérations passionnantes sur la conservation et nous conte avec humour les petit tracas de l'expédition. Je ne suis d'ailleurs pas prête d'oublier Jérôme et ses excavations nasales ou les ducky-wuckies qui m'ont fait hurler de rire.

Je n'ai bien sûr pas pu m'empêcher d'avoir un petit pincement au coeur à chaque capture malgré le bien que je pense du Zoo de Jersey. Les programmes de reproduction sont certainement essentiels à la conservation mais ce n'est simplement pas ma voie préférée, surtout si la possibilité de relâcher un jour ces animaux dans leur milieu naturel est faible. Mr. Z qui a passé une semaine au Zoo de Jersey et qui est plutôt admiratif du travail effectué là-bas m'a toutefois un peu rassurée sur le sort de ces aye-ayes et j'ai pu arrêter de cogiter sur le bien-fondé de l'expédition pour apprécier les belles et passionnées descriptions de l'auteur. Petit extrait singulier sur la mouche:

"Le pire, c'est que ces sales bêtes sont fascinantes. Regardez sous la lentille d'un microscope une mouche ou un moustique démembré, et vous serez aussitôt captivé par leur beauté architecturale. L'oeil à facettes de la mouche, par exemple, est un véritable chef-d'oeuvre de "design". La délicatesse de ses ailes fait, en comparaison, paraître grossiers les vitraux de la cathédrale de Chartres. A vrai dire, une fois que vous avez admiré leur incroyable complexité, vous vous sentez vaguement coupable chaque fois que vous en tuez une, et avec elle un des miracles de la nature." p.97

Le récit passionnant d'une belle expédition à Madagascar. En plus de détails intéressants sur la préservation des richesses naturelles de l'île par le naturaliste reconnu qu'est Durrell, Le aye-aye et moi offre de très belles descriptions de la population et des paysages malgaches et de nombreux passages savoureux sur les petites aventures du voyage. Une belle ode à la beauté si menacée d'un pays que j'aimerais visiter depuis longtemps. Vivement que la situation politique s'améliore, Madagascar a tant de potentiel...

Le aye-aye est un lémurien minuscule qui survit en toutes petites colonies à Madagascar. Au début des années 1990, Gerald Durrell s'est fixé pour mission d'en capturer quelques spécimens pour les accueillir dans son célèbre zoo de Jersey. Une expédition scientifique des plus sérieuses... mais qui n'empêchera pas le savant à barbiche blanche de nous faire hurler de rire au fin fond de la forêt.

Gerald Durrell (1925-1996) (euh, 1995, non?), frère du romancier Lawrence, a consacré sa vie à la défense des espèces en voie de disparition. Il est aussi l'auteur chez Payot de La Forêt ivre.

Je ne peux que vous encourager à également jeter un oeil à la série Madagascar avec David Attenborough, diffusée en ce moment sur BBC2 ou en DVD. Il existe de nombreuses similitudes entre ces deux naturalistes renommés qui s'inquiètent du sort de l'île et comparent leurs impressions avec celles de leurs voyages passés. Les images sont tout simplement superbes et permettent d'illustrer les propos de Durrell qui en manquent parfois. Une carte de Madagascar en début d'ouvrage pourrait également être utile.

Cette lecture a été faite en commun avec Keisha. J'en profite également pour l'inscrire à mon challenge Nature Writing de Folfaerie.



DURRELL Gerald, Le aye-aye et moi, ed. Petite bibliothèque Payot, coll. Voyageurs, avril 2002, 236p., traduit de l'anglais (Grande Bretagne) par Isabelle Chapman.
DURRELL Gerald, The Aye-Aye and I, A Rescue Expedition in Madagascar, ed. Harper Collins, 1992